Der NFT-Trend mag sich im Jahr 2021 dramatisch beschleunigt haben, aber seine Wurzeln reichen bis ins Jahr 1993 zurück, in die “Cypherpunk”-Community. Zu dieser Gemeinschaft gehören Befürworter des Einsatzes von Kryptographie und Technologien zur Verbesserung der Privatsphäre als Mittel zur Erreichung sozialer und politischer Veränderungen.
Die frühesten NFTs: Die Geschichte der NFTs ist, ebenso wie ihre technologischen Grundlagen, mit der Geschichte der Kryptowährungen verflochten. Proto-Kryptowährungen entstanden bereits in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, wie z. B. Digicash, eine zentralisierte, aber datenschutzfreundliche Form des digitalen Geldes. Einige Mitglieder dieser frühen Gemeinschaft sahen das Entstehen digitaler Vermögenswerte mit ähnlichen Eigenschaften wie bei nicht austauschbaren Token voraus.
Ein bemerkenswertes Beispiel ist eine aufschlussreiche, satirische E-Mail-Liste, die 1993 von Hal Finney geschrieben wurde, einem sehr frühen Bitcoin-Nutzer (angeblich Satoshi Nakamoto, der Schöpfer von Bitcoin). In seinem Beitrag schlug Finney vor, digitales Geld als “Krypto-Tauschkarten” zu konzipieren, wobei er die einzigartigen Eigenschaften jeder Karte/Münze und die Attraktivität für Hobbyisten hervorhob (im Gegensatz zur Austauschbarkeit, d. h. der Austauschbarkeit der Währung). Noch vor zwei Jahrzehnten dachten die Pioniere der digitalen Währungen darüber nach, einzigartige, kryptografisch authentifizierte Daten mit den Eigenschaften der Seltenheit und Knappheit zu schaffen.
Während NFT in der Ethereum-Blockchain kulturelle Popularität erlangt hat, wird angenommen, dass das früheste Beispiel eines in eine Blockchain eingebetteten Bildes im Bitcoin-Block 138725 im Jahr 2011 erschien. Kurz darauf, im Jahr 2012, erschienen mehrfarbige Münzen in Bitcoin, von dem Sie jetzt schnell, sicher und einfach profitieren können, wenn Sie sich auf der Handelsplattform Bitcode Prime anmelden und mit den Kryptowährungen zu handeln beginnen. Sie waren das erste Beispiel für die Nutzung der Blockchain zur Implementierung eines Tokens, der nicht die native Kryptowährung ist. Ein farbiger Coin ist ein Bitcoin-Stückelungswert, der Metadaten enthält, die auf seine Verwendung für andere Zwecke als Kryptowährungen hinweisen. Farbige Münzen wurden als Repräsentationsmittel für Kupons, Immobilien, Firmenanteile usw. angeboten. Damals gab es noch kein Konzept, sie mit digitalen Kunstwerken in Verbindung zu bringen.
Ursprünglich wurden NFTs mit Hilfe eines Dienstes namens Counterparty auf Bitcoin geschürft. Heute ist Ethereum die dominierende Plattform für NFT. Die erste NFT in Ethereum war Etheria. Etheria war eine Form von virtuellem Grundbesitz in Form eines Spielbretts, das aus sechseckigen Kacheln bestand. Einzelne Kacheln wurden durch NFTs repräsentiert, die mit Hilfe des Ethereum-Smart Contracts gekauft und verkauft werden konnten (und immer noch werden). Ethereum wurde auf der zweiten Ethereum-Entwicklerkonferenz, der Devcon, vorgestellt. Mehr als 450 der 914 Kacheln von Etheria blieben mehr als fünf Jahre lang unverkauft, bis zum 13. März 2021, als der Erfinder des Projekts die Community über Twitter an das lange ruhende Projekt erinnerte. In Etheria befindet sich auch das vermutlich erste NFT-Land.
Im Oktober 2015 wurde die erste NFT-Kunstgalerie eröffnet. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts ist sie noch in Betrieb. Schon in den Anfängen ihrer Geschichte beschränkten sich die NFTs nicht auf Fotos oder Zeichnungen: Es gab auch Ton-NFTs. Die erste NFT, die Ton enthält, wird dem DJPepe-Projekt im Jahr 2016 auf der Bitcoin-Blockchain zugeschrieben.
Das Jahr 2017 markierte den “ICO-Boom”, eine Explosion neuer Anwendungen von austauschbaren Ethereum-Token. Im selben Jahr wurde eine Reihe von historisch bedeutsamen NFT-Projekten ins Leben gerufen, von denen einige nach wie vor wichtige Bestandteile des NFT-Ökosystems sind. Diese Projekte sind auch für den heute vorherrschenden Diskurs über NFT von Bedeutung. Viele der 2017 gestarteten Projekte sind bemerkenswert, weil sie die ersten Projekte einer bestimmten Kategorie sind. Decentraland zum Beispiel war das erste ETH-basierte “Meta-Universum”-Projekt – es wird in der virtuellen Realität umgesetzt und von NFT unterstützt. Cryptokitties war das erste erfolgreiche Blockchain-basierte NFT-Spiel und inspirierte viele der heutigen Blockchain-basierten Spiele. Cryptopunks haben die Idee der NFT-Profil-Fotosammlung erfunden.